Kampen om Napster fortsætter på fredag den 2. marts foran en amerikansk forbundsdomstol. I juli 2000 besluttede domstolen, at Napster skulle indstille sin tjeneste, mens sagen behandles. En sådan lukning sidestilles med en dødsdom for Napster, der i forvejen konkurrerer med utallige peer-to-peer netværk, som tilbyder lignende eller endda bedre funktionalitet.
Napster ankede dommer Marilyn Hall Patels afgørelse og appelretten afgjorde forleden, at fogedforbudet skal skrives om. Nu er det op til dommer Patel at afgøre, under hvilke betingelser Napster kan fortsætte sin tjeneste. Appelrettens afgørelse betyder, at Napster kan gøres ansvarlig for udveksling af piratkopieret musik, og Internet-firmaet har tidligere sagt, at det er umuligt at skelne mellem lovlige og ulovlige filer.
I mellemtiden har Napster tilbudt et forlig, der indebærer at musikbranchen skal modtage omkring 1 milliard dollar i kompensation over de næste fem år. Fire af de fem store pladeselskaber har afvist forslaget; kun BMG Group, der tilhører Bertelsmann-koncernen, har accepteret forliget. Bertelsmann har indgået et strategisk partnerskab med Napster.
Samtidig har Napster anket appelrettens afgørelse; alle domstolens 25 dommere skal nu stemme om, hvorvidt sagen skal genoptages. Det kan vare mellem 9 og 13 uger. I sidste instans kan sagen ende for den amerikanske Højesteret.
Men appelsagen kan ikke forhindre, at Napster risikerer lukning allerede på fredag.
