Intel har netop introduceret sin nye Xeon E7-processorfamilie (med kodenavnet Westmere EX). Den nye server-processor med 32-nanometer strukturbredde indeholder ti kerner, op til 30 MB L3-cache og omkring 2,9 milliarder transistorer. Kun Nvidias Fermi-processor indeholder endnu flere transistorer.
Xeon E7 skal afløse Nehalem-EX (otte kerner og 24 MB L3-cache) som Intels processor-flagskib til store servere. Samtidig indføres nye modelnavne for Xeon-processorerne. Fremover skal man skelne mellem E3 (enkelt-processorer med Sandy Bridge-teknologi), E5 (dual-socket-versioner) og E7 (Westmere EX og efterfølgere).
Ifølge Intel skulle energiforbruget i Xeon E7 være på niveau med forgængeren, selvom der er flere kerner og større cache. Et fire-sokkel-system understøtter nu op til 2 TB hukommelse – det er dobbelt så meget som forgængeren.
Xeon E7 kan også byde på hurtigere virtualisering og der er nye instruktionssæt til kryptering (AES) og sikkerhed (TXT).
Hvis man skal tro Intels egne tal så kan en Xeon E7-4870 (2,4 GHz, 10 kerner, 30 MB L3) køre de fleste typiske server-applikationer mellem 20 og 40 procent hurtigere end forgængeren Xeon X7640 (2,26 GHz, 8 kerner, 24 MB L3).
Hvis man aktiverer Hyper-Threading – så antallet af logiske kerner i et system med fire 10-kerne-cpu'er kommer op på 80 – kan der blive problemer under Windows Server 2008 R2, hvor en stor del af softwaren ikke kan klare mere end 60 kerner. Dette problem findes ikke under Linux.
Både HP, Dell, IBM og flere andre producenter har annonceret de første server-modeller med Xeon E7, der kommer på markedet i løbet af den næste måneds tid.
Dell har annonceret tre nye PowerEdge servere med E7. HP vil bruge E7 i sin ProLiant G7 serie. IBM har nye System x3850 X5, x3690 X5 og BladeCenter HX5 servere.
Den store konkurrent for E7 bliver den kommende server-chip Interlagos med 16 kerner og Bulldozer-arkitektur fra AMD. Den ventes først i tredje kvartal.
