Det er ikke ydmyghed, der skæmmer hjemmesiden hos det danske iværksættereventyr AppHarbor:
Azure done right!
De tre danske udviklere i AppHarbor åbnede i går officielt deres tjeneste. Det skete med postulatet om, at de kan tilbyde lettere og hurtige hosting af Microsoft-platformen .Net. Bedre end Microsoft selv er i stand til med cloudtjenesten Azure.
Men hvordan adskiller AppHarbor sig fra Azure?
”Kernen i Azure er hosting af .NET websites. Twistet er måden, hvorpå udviklere lægger nye versioner af kode op, altså når de retter fejl eller tilføjer nye features. Normalt bruges ftp eller almindelig fil-kopiering, og det er en rigtig trist oplevelse,” fortæller Michael Friis til ComON.
Friis er den sidste mand i det danske iværksættereventyr, der nu ser ud til at blive amerikansk. AppHarbor blev opstartet på fritidsbasis i 2010 af Rune Sørensen og Troels Thomsen.
Tvunget til USA
Det er ikke kun tremandsgruppen, der selv kan se det fantastiske i deres cloudbaserede .NET-hosting.
Y Combinator er et andet firma, der kan se potentiale i AppHarbor. Investeringsfirmaet, der tidligere har været fødselshjælper for firmaer som Dropbox, Scribd og Reddit, har taget danskerne ind i varmen og forsøger nu at gøre tjenesten interessant for større investorer ved at give rådgivning og den indledende startkapital.
Y Combinator kræver, at deres kuvøse-firmaer flytter til Californien, så det var derfor, at de tre danskere ved nytårstid flyttede til Mountain View, hvor også navnkundige Google hører hjemme. En tvangsflytning som de tre kun betragter som en glædelig ordre.
Flytningen til USA kan blive permanent, men som udgangspunkt leger Y Combinator kun fødselshjælper i tre måneder.
En konkurrent til Azure
AppHarbor har fundet et hul i markedet. Det har man kunnet læse på Twitter i de sidste par måneder, hvor AppHarbor har været i lukket beta. En begejstret betatester mener rent ud sagt, at Azure skal lægge sig til at dø.
Er det også sådan i selv har det? Er Microsoft jeres største konkurrent?
”Ja, vi konkurrerer bestemt med Microsoft Windows Azure. På den anden side gør AppHarbor også .NET platformen bedre og mere attraktiv, og det er jo alle tiders for Microsoft,” fortæller Michael Friis, der har fået positive tilbagemeldinger fra flere Microsoft-ansatte.
”På AppHarbor bruger man Git, der er udviklet af Linus Thorvalds til brug i arbejdet med Linux. Det betyder, at man kan sætte nye versioner af koden i produktion præcis på samme måde, som når man tjekker kode ind og ud for at samarbejde med kolleger. Resultatet er, at udviklere kan lancere nye versioner med højere kadence og med lavere risiko,” siger Michael Friis.
AppHarbor er målrettet C# og ASP.NET MVC-udviklere men ikke begrænset til de sprog.
Stadig udfordringer
Skal man tro den aktuelle omtale, så tegner AppHabors fremtid lys, men der er også udfordringer.
For det første er der det indlysende spørgsmål om at tjene penge. Der mangler en betalingsmulighed på AppHarbor. Lige nu er tjenesten gratis. Forretningsmodellen bliver formentlig at tilbyde diverse tilføjelsesprodukter mod betaling.
Der kan også hurtigt komme konkurrenter på markedet. De danske drenge indrømmer ærligt, at de har fundet inspiration i Heroku, der som AppHarbor også er en Platform-as-a-Service, hvor deployment er integreret i udviklernes kode-versionerings-workflow. I stedet for .NET er Heroku målrettet Ruby on Rails.
Den toneangivende amerikanske blog Techcrunch, der også har fået øjnene op for AppHarbor, fremhæver, at AppHarbor godt nok er de første på deres marked, men at de næppe bliver de eneste. Firmaer som Meerkatalyst og Moncai ånder danskerne i nakken.
Den officielle åbning af AppHarbor høster i øjeblikket meget ros på Twitter.
Det er første gang, at de tre samarbejder officielt, men de har hver især arbejdet på mange sideprojekter. Rune Sørensen har før arbejdet på PostFlat, og Michael Friis, der senest har arbejdet for Ekstra Bladet, har lanceret Folketsting.dk, der er en forbedret udgave af Folketingets egen hjemmeside.
