Northwood
Pentium 4-familien har fået to nye medlemmer. De nye processorer, der har frekvenser på 2,0 og 2,2 GHz, er fremstillet med 0,13 mikron kobberteknologi. Dermed får Pentium 4 langt om længe fornøjelse af denne produktionsmetode, som Intel før dagens lanceringer kun benyttede til Pentium III og Celeron.
Den nye processorkerne til Pentium 4 har kodenavnet Northwood, hvor de tidligere Pentium 4 er baseret på Willamette-kernen. Udover den nye produktionsmetode er den vigtigste nyhed i Northwood, at L2-cachen er blevet doblet så stor som den er i Willamette, så den nu er på 512 kilobyte. L2-cachen fungerer som et lynhurtigt mellemlager mellem processoren og systemhukommelsen, og den er ret vigtig for processorens ydelse. Selv med samme clockfrekvens er den nye Pentium 4 således hurtigere end de gamle. Man kan for øvrigt kende forskel på 2 GHz Pentium 4 Willamette og Northwood ved at sidstnævnte processor får tilføjes et A, og dermed kommer til at hedde Pentium 4 2.0A.
Pentium 4 Northwood har været ventet længe. Faktisk skrev vi om processoren så langt tilbage som november 2000. Gennem hele mikrochippens historie er de karakteristiske størrelser i processorer blevet mindre, og skiftet fra 0,18 mikron til 0,13 mikron kommer ikke som en overraskelse. Udover at tillade højere clockfrekvenser betyder den nye produktionsteknologi lavere strømforbrug og dermed mindre varmeudvikling. I tilfældet med Pentium 4 falder effekten med cirka 28 Watt til omkring 50 Watt.
De nye Pentium 4 består af hele 55 millioner transistorer fordelt på 146 kvadratmillimeter. Den gamle 0,18 mikron Pentium 4 var noget større, nemlig 217 kvadratmillimeter, og det altså selvom L2-cachen er blevet dobbelt så stor. Når selve chippen er mindre, bliver produktionsomkostninger tilsvarende mindre, med om forbrugerne får fornøjelse af det, i form af lavere priser, må fremtiden vise.
Hurtig til 3D
Samtidig med Intels lancering af de nye processorer bliver et nyt chipsæt ved navn 845D samt bundkortene D845BG og D845PT introduceret. Chipsættet til DDR266 eller DDR200 RAM har også været ventet længe. Adskillige af Intels konkurrenter har for længst lanceret chipsæt med DDR RAM-understøttelse til Pentium 4.
Vi har testet en 2,2 GHz Pentium 4 på det bundkortet D845BG. Vi satte 256 megabyte PC2100 CL2 DDR RAM i maskinen, og udstyrede den derudover med et ELSA Gladiac 921DVI GeForce3 Ti500 grafikkort og en Maxtor D740X harddisk. Vi brugte Windows 2000 som styresystem, og testede den samlede ydelse ved afvikling af almindelige Windows-applikationer ved hjælp af Content Creation Winstone 2001 og Business Winstone 2001. Vi testede 3D-grafikydelsen med 3DMark2001 og Quake III Arena.
I en tidligere test har vi konkluderet, at Pentium 4 med DDR RAM er knap så hurtig som med RDRAM. Vi forventer altså ikke at sætte vilde rekorder i denne omgang - dem gemmer vi til en test af den nye processor med RDRAM. Alligevel er ydelsen absolut ikke at kimse af.
Særligt i 3D-programmerne imponerer den nye Pentium 4, så lad os tage dem først. I 3DMark2001 fik vi en score på 8.239 point, og det er første gang, vi kommer over 8.000 point i denne benchmark. Et lignende system med AMD's Athlon XP 1900+ processor måtte nøjes med 7.830 point. Også i Quake III Arena blev der sat ny rekord med 229 billeder i sekundet i opløsningen 640x480x32 ved normal kvalitet. Der er noget der tyder på, at Pentium 4 er det rigtige valg til spillefugle.
77,0 point i Content Creation Winstone 2001 og 59,8 point i Business Winstone 2001 vidner også om en hurtig maskine, men disse tal fremkalder knap så meget respekt. Her kan den nyeste Athlon XP med DDR RAM godt være med. Spørgsmålet er, hvordan det ser ud, når en 2,2 GHz Pentium 4 kombineres med RDRAM frem for DDR RAM, specielt i forhold til Athlon XP 2000+, der netop er lanceret. Det spørgsmål vil vi besvare i en senere artikel.
