Det er en åben hemmelighed, at næsten alle Internet-teknologier og -processer ligger som patenter i skuffen hos amerikanske selskaber. Men patenterne er stort set ubrugelige; i samme sekund, et firma forsøger at håndhæve sine Internet-patenter, vil det blive mødt med en proteststorm - og det er næppe sandsynligt, at en domstol vil godkende sådanne patenter i en retsstrid.
Alligevel har det amerikanske firma CMGI annonceret, at det nu vil starte med at håndhæve sine patenter. CMGI - firmaet bag AltaVista-søgemaskinen - har 38 patenter og yderligere 30 patentansøgninger, der endnu ikke er afgjort. Patenterne dækker teknologier og metoder til informationssøgning, indeksering og katalogisering i databaser.
I januar-udgaven af bladet "Internet World" siger CMGI's direktør, David Wetherell, at næsten hver eneste som indekserer Nettet overtræder et af AltaVistas nøglepatenter. CMGI's patenter dækker bl.a. indeksering af distribuerede databaser og Intranet, ifølge Wetherell.
Men selvom CMGI nu vil opkræve licensafgifter fra sine konkurrenter, er det nok tvivlsomt, at det vil lykkes i praksis. AltaVista var ikke den første søgemaskine på Internet, og der eksisterer mange ældre søgeteknologier som Archie, Gopher og WAIS.
David Sullivan, redaktør på Internet-tjenesten Search Engine Watch, siger til nyhedstjenesten Wired, at CMGI kun rasler med sablen for at berolige sine investorer, der har set aktiekursen dykke fra 150 dollar for et år siden til 7 dollar i dag.
Lycos, Yahoo og Excite har også hævdet, at de har patenter på Internet-søgeteknologier, men ingen af firmaerne har endnu forsøgt at håndhæve deres patenter.
(Kilde: Wired)
