Forleden fortalte Google, at man ikke længere vil understøtte videoformatet H.264 i sin browser Chrome. H.264 er ellers et meget populært format. Google vil i stedet satse på åbne formater som WebM og Ogg Theora.
Nu har Microsoft meldt sig på banen. I et blogindlæg skriver Microsoft-medarbejderen Claudio Caldato, at softwarefirmaet har udviklet et plug-in til Chrome, så det fortsat er muligt at se video i H.264-format.
Det kan umiddelbart forekomme mærkeligt, at Microsoft udvikler et plug-in for at forbedre en browser som er en konkurrent til firmaets egen Internet Explorer.
Det er dog ikke første gang – Microsoft tilbyder allerede et Windows Media Player plug-in til Firefox, som også gør det muligt at afspille H.264. Der har dog været en del problemer med denne udvidelse.
Microsoft fastholder at man ser H.264 som det optimale format for webvideo – og som et alternativ til Flash-video.
Derfor vil Microsoft sikre, at alle Windows 7-brugere med Chrome også kan afspille H.264. Den nye Windows Media Player HTML5 Extension for Chrome fungerer da også kun med Windows 7.
Samtidig fortæller Microsoft, at Internet Explorer 9 både vil understøtte H.264 og VP8 (WebM), hvis den pågældende codec er installeret.
WebM er Googles forsøg på at etablere et åbent videoformat som alternativ til H.264. Det blev lanceret sidste sommer og støttes også af Mozilla og Opera.
Ifølge Google er der sket betydelige forbedringer i WebM-ydelsen siden sidste sommer, og der er kommet flere uafhængige, men stadig kompatible implementationer, som viser styrken i open source-modellen.
Det er licenskravene i forbindelse med H.264, som har fået Google til at vende ryggen til standarden. Google fortæller, at browserfirmaer, hardware-producenter og softwareudgivere, som sælger betalt indhold, skal betale betydelige licensafgifter for H.264 – det er ikke noget problem for Google, men det kan være et problem for mindre firmaer, hvor pengepungen ikke sidder så løst.
Desuden mener Google, at en community-baseret model er mere egnet til at sikre den fremtidige udvikling af en videostandard. Derfor har man søsat WebM som et åbent alternativ til H.264.
Selv uden Microsofts nye udvidelse til Chrome er det fortsat muligt at afspille H.264 med plug-ins som Flash og Silverlight. Her er det så blot vigtigt, at websiden skal kalde det pågældende plug-in og ikke bruge video-taggen, som er en del af HTML5. Med Microsofts nye udvidelse til Chrome vil H.264 også blive afspillet selvom websiden bruger video-taggen.
