En af de største flops i telebranchens korte historie, det globale satellit-netværk Iridium, bliver relanceret med nye tjenester og nye takster. Netværkets oprindelige ejer, Iridium LLC, gik konkurs sidste år. Det nye selskab, Iridium Satellite LLC, købte alle aktiver til en værdi af 5 mia. dollar for kun 25 mio. dollar.
På et pressemøde onsdag kunne Iridium Satellite LLC meddele, at tjenesten nu bliver relanceret med nye telefoner og nyt prissystem. Firmaet har indgået aftaler med 13 samarbejdspartnere i hele verden, som skal sælge adgang til netværket. Fra juni måned vil Iridium også tilbyde data-tjenester, bl.a. direkte Internet-opkobling.
Motorola har lanceret en ny serie af satellit-telefoner, Satellite Series 9500, der er kompatible med Iridium-netværket. Telefonerne koster omkring 1.000 dollar og sælges gennem firmaets samarbejdspartnere. En mindre model, Satellite Series 9505, kommer på markedet i august og sælges for omkring 1.500 dollar.
Minutprisen bliver omkring 1,50 dollar i minuttet, fortæller Iridium Satellite LLC. I de første seks måneder vil selskabet tilbyde billigere samtaler, når begge parter anvender Iridium-telefoner.
Iridium er et netværk af 66 kommunikationssatellitter i geosynkrone baner rundt om Jorden, som giver fuldstændig dækning, uanset hvor man befinder sig. Tjenesten blev hurtig populær blandt eventyrere, bjergbestigere og polarforskere.
I takt med, at flere og flere mobilselskaber indgik roaming-aftaler på tværs af grænser, blev det mindre interessant for almindelige mennesker at benytte Iridium.
En to-års kontrakt med det amerikanske Forsvarsministerium på 72 mio. dollar har banet vejen for relanceringen af systemet. I stedet for private kunder vil de nye ejere satse på at tiltrække erhvervskunder. I 2002 skal to nye Iridium-satellitter sendes i kredsløb.
(Kilde: Wired)
