Mark Zuckerberg har i mange år kæmpet i retten mod beskyldninger om at have stjålet ideen til sit sociale netværk Facebook. Nu ser det ud til, at noget tilsvarende kan ske for Twitter. ”The Real History of Twitter,” lyder overskriften på en artikel hos Business Insider, som fortæller om en hidtil ukendt mand, Noah Glass. Han fik angiveligt ideen til navnet ”Twittr” og spillede en afgørelse rolle i udviklingen af tjenesten.
Twitter har netop fejret sit femårs jubilæum, men Noah Glass dukker ikke op i den officielle historie om tjenestens tidlige dage. Ifølge Business Insider kørte hele Twitter-tjenesten ellers på en bærbar computer i Glass' kontor i begyndelsen. Jack Dorsey, som normalt får æren for at have opfundet Twitter, fik da også den grundlæggende ide til tjenesten. Men han udviklede den sammen med Glass.
Det var meningen at Glass skulle være chef for Twitter, men han blev fyret. Senere fik han en mindre andel i firmaet. En tysk programmør var det tredje medlem af det oprindelige hold bag Twitter.
De to andre officielle Twitter-stiftere Biz Stone og Evan Williams spillede kun en mindre rolle. Stone hjalp et par gange det oprindelige udviklingshold, mens Williams bliver beskrevet som en skeptiker.
Det stemmer ikke overens med den officielle historie, som fortæller at Dorsey og Stone udviklede tjenesten sammen, hvorefter Williams så det store potentiale i deres ide og omstillede sit firma Odeo fra podcasting til mikroblogging-tjenesten.
Flere af de tidlige Odeo-investorer føler sig angiveligt snydt af Williams. Han havde tidligere solgt sin tjeneste Blogger til Google og forsøgte nu at opbygge Odeo som en podcasting-tjeneste. Men ideen faldt til jorden, efter at Apple indbyggede en podcast-fortegnelse direkte i iTunes.
Williams lod sine medarbejdere søge efter nye ideer og en af dem var så Twitter. Williams valgte så at lukke Odeo efter at Twitter havde nået 5.000 brugere og betalte de oprindelige investorer deres fem millioner dollar tilbage. I dag bliver Twitters værdi anslået til mange milliarder dollar. Nogle af de oprindelige investorer mener, at Williams allerede dengang havde set potentialet i Twitter og ønskede at beholde det for sig selv.
Efter offentliggørelsen af historien i Business Insider har Williams bekræftet at Glass fandt på navnet for tjenesten i en tweet. Han har i mellemtiden trukket sig tilbage fra Twitter for at beskæftige sig med nye projekter.
Facebook-historien blev som bekendt filmatiseret i den meget succesrige film The Social Network, så måske kan vi også regne med en film om Twitters tidlige dage.
