Det amerikanske Energiministerium slog terroralarm i forbindelse med et hackerindbrud i juni 2002. Ministeriet er ansvarligt for USA's energiforsyninger og for sikkerhed vedrørende USA's atomvåben.
Forbryderen viste sig at være den engelske studerende Joseph James McElroy, som netop er blevet idømt 200 timers samfundstjeneste. Ministeriet fremlagde et erstatningskrav på 21.215 pund, hvilket McElroy blev fritaget for at betale.
McElroy opnåede adgang til 17 computere på Fermi National Accelerator Laboratory i Chicago. Computerne indeholder fortrolig information om atomvåben og diverse forskningsdata.
McElroy havde således adgang til tophemmelige dokumenter, men nøjedes med at udnytte sin adgang til ministeriets computere til uploadning af ophavretsbeskyttede film, software og spil, som han delte med sine venner.
Personalet opdagede, at systemet var kompromitteret ved at netværkets hastighed svækkedes radikalt ved udførelse af bestemte handlinger.
McElroy havde ikke åbnet nogen dokumenter klassificeret som tophemmelige, hvilket medvirkede til den milde dom.
Men dommen kritiseres af flere sikkerhedseksperter, som påpeger, at den ikke er hård nok til at afholde andre fra at udføre digitalt hærværk.
