I et åbent brev til alle PGP-brugere fortæller den amerikanske kryptografi-pioner Phil Zimmermann, at han forlader jobbet som Senior Fellow hos softwarefirmaet Network Associates (NAI). Zimmermann solgte i december 1997 sit firma PGP Inc til Network Associates og fortsatte som rådgiver for en nyetableret afdeling, PGP Security.
Beslutningen om at forlade firmaet begrundes med forskellige visioner for PGPs fremtid. Zimmermann ønsker at etablere teknologien som en åben, fælles standard, mens NAI ønsker at udvikle en selvstændig, lukket version af teknologien. Indtil version 6.5.8 var kildeteksten til PGP frit tilgængelig, mens NAI har valgt at holde koden til de seneste versioner under lås og slå.
Alligevel forsikrer Zimmermann i sit brev, at alle udgaver frem til den aktuelle version 7.0.3 ikke indeholder skjulte bagdøre. Zimmermann mener, at den aktuelle version af PGP er den mest sikre som nogensinde er produceret.
"I de seneste tre år har NAI udviklet en anden vision for PGPs fremtid, og det er på tide at jeg bevæger mig videre til andre projekter, der bedre passer til mine egne målsætninger om at beskytte personlige data," skriver PGP-opfinderen i sit brev.
Zimmermann vil fortsat arbejde med PGP - men i stedet for NAIs lukkede, kommercielle version, satser han på at skabe en bred platform og etablere PGP som en åben standard. PGP er defineret i en IETF-standard kaldet OpenPGP (RFC 2440), som alle firmaer kan implementere i deres produkter.
I den kommende tid vil programmøren arbejde på at etablere OpenPGP som en standard med bred understøttelse, der støttes af flere softwarefirmaer. Zimmermann vil også samarbejde med NAIs konkurrenter om at skabe PGP-varianter, der bygger på IETF-standarden.
Zimmermann fortæller at han vil hjælpe Hush Communications og Veridis med at indbygge OpenPGP i kommende krypteringsprodukter. Samtidig har han etableret et nyt interessefællesskab, OpenPGP Consortium, der skal sikre kompatibilitet mellem forskellige implementationer af teknologien og udstikke retningslinier for den fremtidige udvikling.
Læs hele Phil Zimmermanns brev på nedenstående adresse.
