Mange venter med spænding på næste uges Professional Developers Conference (PDC), hvor Microsoft ventes at fremvise sit nye Windows 7 og Windows Cloud, men der bliver også lejlighed til at få et smugkig på Office 14. I modsætning til Windows 7 skal deltagerne på udvikler-konferencen dog ikke regne med at kunne gå hjem med en beta-testversion af kontorpakken.
Alligevel kan præsentationen af Office 14 vise sig at være endnu mere spændende end Windows 7. For Microsoft har allerede annonceret, at grænsen mellem software som kører på den lokale computer og på nettet vil blive udvisket i fremtiden.
»Vi vil omskrive Office så det kører i browseren,« sagde Steve Ballmer i starten af måneden i et interview med ComputerWeekly.
Ifølge Microsoft kan brugerne fremover vælge mellem at købe og installere programmet, som hidtil, eller at få det streamet ned fra en central server eller fra nettet. De kan også bruge Office med en tynd klient gennem Microsoft Terminal Services, hvor kontorpakken overhovedet ikke installeres på den lokale maskine.
Det nye web-Office sammenlignes med Outlook Web Access, som giver adgang til Microsoft Exchange i browseren.
Steve Ballmer mener at brugerne skal have frit valg mellem at køre applikationerne lokalt, trække dem over nettet eller få fjernadgang til programmerne på en anden maskine.
Han kritiserer den rene webbaserede model, som bl.a. Salesforce.com bruger, og Microsoft-chefen har også skudt med skarpt mod Google Apps, som han betegner som »primitiv«.
