Et nystiftet selskab, Open Invention Network, skal beskytte Linux og andre open source-produkter mod patentkrav ved at opkøbe patenter og stille dem gratis til rådighed for alle, der forpligter sig til ikke selv at gøre patentkrav gældende overfor open source. Blandt investorerne i non-profit-selskabet er IBM, Novell, Philips, Red Hat og Sony.
Novell har bidraget med en patentsamling, som datterselskabet JGR købte i 2004 for 15,5 millioner dollar fra CommerceOne.
»Open Invention Network er ikke fokuseret på at tjene penge med vores patenter, men ønsker at bruge dem til at fremme et positivt, frugtbart økosystem for Linux-styresystemet og skabe større innovation og valgfrihed på markedet,« siger firmaets direktør, Jerry Rosenthal.
I den amerikanske it-branche spiller patenter en stadig større rolle. Det anslås at der er mindst 300 igangværende retssager om patentkrænkelse mod software- og hardware-producenter i USA, og de samlede juridiske udgifter for de sagsøgte virksomheder beløber sig til mindst 500 millioner dollar.
Der er opstået en ny slags virksomheder, som udelukkende lever af at opkøbe tvivlsomme patenter og starte retssager - uden selv at have opfundet eller produceret noget.
