Softwarefirmaet har udviklet sin egen løsning til håndtering og beskyttelse af musik og videoklip fra Internet, som ikke er kompatibel med andre systemer. Den såkaldte "Secure Audio Path" (SAP) bliver indbygget i operativsystemet Windows XP. En tidlig udgave af SAP findes også i Windows ME, fortæller Microsoft.
SAP tilføjer "statisk" interferens til mediefiler som kræver at video- og lydkort identificerer sig overfor Windows Media Player inden filen kan afspilles. Systemet garanterer at medieafspilleren ikke kan afspille "usikre" - med andre ord, piratkopierede - filer, ifølge softwarefirmaet.
Microsofts løsning til "digital rights management" ligger dybt begravet i operativsystemet - langt dybere end de fleste andre løsninger, der baserer sig på selve medieafspilleren. Den tætte integration i operativsystemet betyder at alle filer bliver tjekket for SAP, inden de f.eks. sendes til lydkortet.
SAP kører usynligt i baggrunden og brugeren mærker ikke noget - medmindre man forsøger at afspille en "usikker" fil. Pladeselskaber og andre rettigheds-indehavere kan anvende SAP's "business rules" til at fastlægge, under hvilke omstændigheder filer må kopieres og afspilles.
Microsofts kopi-sikring bygger en "sikker kanal" (secured stream) mellem filens placering på disken og hardware-enheden, der skal afspille filen. Når operativsystemet henter mediefiler, bliver indholdet blandet med kunstig støj, så det ikke kan afspilles, hvis det opfanges undervejs. Først når filen er godkendt i Windows Media Player, bliver den sendt videre til SAP-kompatible lyd- eller videokort.
Endnu vil softwarefirmaet ikke fortælle, om indholdsleverandører skal betale licensafgifter for at kryptere deres musik, men det skulle være sikkert, at systemet ikke er kompatibelt med andre løsninger til kopisikring. SAP fungerer kun med Windows Media Player, en gratis medieafspiller, der også er inkluderet i Windows XP.
Hvis SAP bliver det dominerende system til beskyttelse af digitale mediefiler, kan det samtidig give Microsoft kontrollen over hardware-markedet. Uden en Microsoft-godkendt SAP-driver kan lyd- og grafikkort til Windows ikke afspille beskyttede filer.
(Kilde: Wired, The Register)
