I relation til Internet er Syrien en ørken - kun 2.000 af landets 17 millioner indbyggere har tegnet en Internet-abonnement. Men det skal snart ændre sig, hvis det står til Bashar al-Assad, der er søn af landets præsident Hafez al-Assad og hans mest sandsynlige efterfølger.
Bashar åbnede den første syrisk-libanesiske IT-konference i slutningen af april og sagde ved den lejlighed, at alle husholdninger i Syrien skal have mulighed for at komme på Nettet. Hidtil har det kun været private firmaer og regeringsinstitutioner, som har haft muligheden for at søge om licens til en Internet-forbindelse.
Mange af landets borgere har omgået regeringens restriktive politik ved at koble sig op gennem Internet-udbydere i den libanesiske hovedstad Beyrut. Men der findes andre problemer som hæmmer IT-udviklingen i Syrien. Importeret pc-udstyr skal først igennem en lang og bureaukratisk behandling af toldvæsenet, inden det kan frigives, og køberen skal betale 30 pct. i told.
Bashar al-Assad sagde under konferencen, at der skal arbejdes non-stop for at åbne markedet og fjerne de barrierer, der forhindrer Nettets vækst i Syrien. Han lagde op til et samarbejde med udenlandske firmaer for at opgradere landets forældede telefonsystem.
(Kilde: Wired)
