Et nyt virtuelt irritationsmoment er ved at vinde indpas på internettet. Det er de såkaldte spim-beskeder, en pendant til de forhadte spam-beskeder. Spim distribueres via instant messaging-programmer som eksempelvis MSN Messenger.
Analyseselskabet Radicati Group vurderer, at der i 2003 blev sendt 582 milliarder beskeder via IM-programmer. Af disse var andelen af spim-beskeder på 400 millioner. Selskabet vurderer, at antallet af spim-beskeder stiger til 1,2 milliarder i 2004.
Andre analyseselskaber mener, at antallet af spim-beskeder er langt større.
De fleste bruger IM til uformel chat med venner og kolleger, og det er nemt at forveksle en spim-besked med en besked fra den person, man netop chatter med. Er der indsat et link i beskeden, risikerer brugeren at blive dirigeret ind på en internetside udvalgt af spimmerne.
Ved brug af IM skal samtlige vedhæftede filer downloades aktivt. Kravet om at downloade samtlige vedhæftede filer giver IM-brugerne en vis grad af sikkerhed.
»Med IM er det sådan, at hvis jeg ønsker at sende en pornografisk fil, skal den sendes som et vedhæft, som du både skal downloade og åbne,« siger sikkerheds-ekspert Alyn Hockey til BBC.
Ifølge Hockey kan IM-brugere beskytte sig ved at følge nogle ganske simple retningslinjer.
»Lad være med at acceptere kontakt fra personer, som du ikke kender, lad være med at downloade vedhæft fra folk, du ikke kender, og husk at opdatere anti-virus-software og operativsystem,« siger Hockey.
Hockey mener ikke, at spim udgør en sikkerhedsrisiko på linje med spam, men man skal dog være opmærksom på, at programmerne kan udnyttes på forskellig vis.
Dels meldes om, at hackere skaffer sig adgang til folks computere via IM, dels bruges de til spredning af vira, og til udøvelse af internetsvindelmetoden phishing.
Hockey oplyser, at der allerede nu udvikles produkter til at forhindre spim. Han håber, at udbydere af IM-programmer vil reagere, før spim kommer ud af kontrol.
