Hvem kommer først med et europæisk UMTS-netværk? Den japanske telegigant NTT DoCoMo eller franske Monaco Telecom, et datterselskab af Vivendi-koncernen? Ingen af de to, hvis man skal tro British Telecom. Et af koncernens datterselskaber, Manx Telecom, vil allerede i løbet af maj tage det første UMTS-netværk i drift på Isle of Man.
Det er måske ikke helt tilfældigt, at Manx Telecom har valgt at lancere UMTS på en mindre ø med 75.000 indbyggere. Isle of Man skal fungere som et slags testmiljø, hvor teleoperatøren kan identificere problemer og fejl, der skal rettes inden UMTS kan lanceres i stor skala.
Men Mark Brier fra Manx Telecom insisterer overfor "BBC News" på, at UMTS-projektet på Isle of Man ikke kun skal betragtes som en prøveballon, men at det også er målet at tjene penge på systemet.
På et senere tidspunkt vil British Telecom tilbyde UMTS-dækning i andre dele af England og resten af Europa. Hvis tidsplanen kan overholdes, bliver selskabet den første operatør i Europa, der kan tilbyde UMTS. NTT DoCoMo er først klar i Europa den 30. maj, og Monaco Telecom lancerer sin tjeneste senere på sommeren.
De første UMTS-basisstationer blev allerede installeret på øen i juledagene, fortæller Manx Telecom. Leveringsproblemer med UMTS-telefoner kan forsinke lanceringen - indtil nu har selskabet kun fået leveret nogle få hundrede NEC-telefoner og ikke flere tusinde, som skal bruges til forsøget.
(Kilde: Futurezone / BBC News)
