I de kommende år vil Intel investere stort for at erobre det voksende marked for tavlecomputere og andre små mobile enheder. Det er et område, hvor Intel står meget svagt lige nu. Den populære iPad bruger Apples egen A4-chip, og mange Android-modeller har en ARM-processor – typisk fremstillet af Nvidia.
Intel har nu skitseret sin tablet-roadmap for de kommende år overfor CNET. I første halvdel af 2012 kommer Intels første system-on-a-chip til tablets og smartphones – med kodenavnet Medfield – og den beskrives som en meget afgørende komponent i Intels strategi.
Traditionelt har ARM haft den lave ydelse og det lave strømforbrug, mens Intel-processorer omvendt har høj ydelse og højt strømforbrug. Det er derfor, at Intel sidder tungt på pc-markedet (i konkurrence med AMD), mens ARM findes i næsten alle mobiltelefoner.
Intel skal nu vise, at man kan få strømforbruget ned og samtidig levere en fornuftig ydelse. Medfield er en 32-nanometer SoC Atom-processor – de nuværende Atom-modeller bruger 45-nm-teknologi.
Senere i 2012 kommer Clover Trail, hvor der sandsynligvis er flere kerner på chippen – det menes at Medfield kun har én.
Clover Trail kommer sandsynligvis samtidig med Windows 8 og det kunne blive en interessant kombination til en ny generation af tavlecomputere. Men Windows 8 kommer også i en ARM-version, så der kommer også ARM-baserede tavlecomputere med det nye operativsystem.
I 2013 kommer en ny Atom-arkitektur kaldet Silvermont med 22 nanometer, og den bliver afløst af Airmont med 14 nanometer i 2014. En lavere strukturbredde betyder normalt også, at chippen bliver hurtigere og bruger mindre energi.
Det store spørgsmål er så, om Intel kommer for sent til tablet-markedet. Nvidia ventes allerede at være klar med en quad-core ARM-baseret processor til tavlecomputere senere på året. Det går rygter om at Apples næste A6 også har fire kerner.
Samtidig forudsiges det, at ARM vil erobre en stor del af pc-markedet i de næste år. Så Intel må kæmpe på flere fronter.
