På næste uges D Mobile konference vil Real Networks demonstrere et nyt produkt til mediestyring. Dermed melder selskabet sig tilbage efter en lang periode, hvor det var ved at forsvinde i glemslen. Real Networks står bag den engang så succesfulde medieafspiller RealPlayer og firmaet fik en stor juridisk sejr over Microsoft i en sag, hvor softwarefirmaet stod anklaget for at bruge sit Windows-monopol til at tryne andre digitale medieafspillere.
Men siden er det gået skidt for Real Networks, og firmaet har tabt et langt opgør med filmindustrien om programmet RealDVD. En amerikansk dommer afgjorde tidligere i år, at Real Networks ikke længere må sælge RealDVD, som kan bruges til at kopiere dvd-film og gemme dem på harddisken. Filmbranchens forening MPAA sagsøgte Real Networks for at få stoppet salget af RealDVD og fik hurtigt udstedt et midlertidigt fogedforbud, som senere blev gjort permanent.
Real Networks endte med at betale erstatning og alle sagens omkostninger – en samlet regning på op mod 100 millioner kroner.
Nu kommer selskabet så med sit første store nye produkt i flere år. Det består angiveligt af to dele; en klientsoftware til computere og mobile enheder, som selv holder øje med, om der tilføjes nye mediefiler, og en webservice, som samler medierne og herefter streamer og overfører filerne til alle de enheder som brugeren ejer.
Tanken er altså, at man skal have adgang til hele sin komplette musik- og videosamling uanset hvor man er og hvilken enhed man benytter. Real vil ikke bygge sin egen mediebutik i stil med iTunes, men kun hjælpe brugerne med at samle og organisere deres købte mediefiler.
Real Networks har åbenbart ikke lyst til et nyt slagsmål med film- og musikbranchen, for selskabet lover at den nye tjeneste vil understøtte DRM-systemer og forhindre, at f.eks. copyright-beskyttede film eller tv-udsendelser kan streames.
Den første version af systemet skal fokusere på computere og mobile enheder som smartphones og tablet-pc'er, mens den næste skal udvide det til tv-bokse og spilkonsoller.
Det bliver gratis at benytte tjenesten til mediestyring og dermed er det lidt uklart, hvordan Real Networks egentlig har tænkt sig at tjene penge på det nye produkt. Real Networks tjener i dag de fleste af sine penge på at licensere sin streaming-teknologi til teleoperatører.
