Hos Intel er man overbevist om at fremtiden tilhører optiske forbindelser. Intel satser stort på den nye Thunderbolt teknologi (tidligere kendt under navnet Light Peak), som understøtter hastigheder på op til 10 gigabit i sekundet. Light Peak er oprindelig udviklet til optiske forbindelser (deraf navnet), men den første generation kører dog over kobber.
Nu fortæller Intel at man forsker i en helt ny optisk teknologi, der bruger fire kombinerede silicium-lasere til at overføre op til 50 gigabit i sekundet gennem tynde fiberkabler over afstande på op til 100 meter. Det er altså fem gange hurtigere end Thunderbolt.
Det skulle være hurtigt nok til at overføre video i fire gange højere kvalitet end den aktuelle 1080p-opløsning.
Ligesom Thunderbolt skal den nye teknologi fungere som en slags ”tunnel” for andre protokoller som PCI Express og DisplayPort.
Ifølge Intel er der tale om et supplement, men ikke en erstatning for Thunderbolt. På et pressemøde i New York i sidste uge fortalte Intel, at man regner med at være klar med den nye teknologi i 2015.
Lige nu arbejder man på at gøre sende- og modtage-enhederne mindre, så de kan indbygges i smartphones og tavlecomputere.
Intel viste fungerende prototyper af de første chips med teknologien på pressemødet samt de første kabler, som er tyndere end de aktuelle Thunderbolt og USB 3.0 kabler.
Chipfirmaet fremhæver også at de nødvendige komponenter kan fremstilles på de eksisterende halvleder-fabrikker og det skulle betyde at prisen kan holdes nede.
Både Thunderbolt og USB 3.0 mangler stadig at få deres store gennembrud. Apple har allerede indbygget Thunderbolt i sine nye Macbook Pro modeller, men der er kun få eksterne enheder som bruger teknologien.
Først til næste år kommer de første chipsæt med USB 3.0 fra Intel. Denne standard kaldes også Superspeed USB.
Den nye version kan overføre data med op til 600 MB/s. Det er ti gange hurtigere end version 2.0, der har en maksimal hastighed på 60 MB/s (480 Mbit/s).
Desuden kan der overføres mere strøm gennem kablet – en USB 3.0 host kan levere omkring 80 pct. mere strøm til den eksterne enhed i forhold til den gamle standard.
Der findes allerede enkelte bærbare computere fra HP, Dell og Toshiba med USB 3.0, men udvalget af eksternt udstyr der understøtter teknologien er meget begrænset. Det er stort set kun eksterne harddiske, der bruger standarden i øjeblikket.
