Paul Allen og Bill Gates stiftede Microsoft sammen i 1975. Dengang var de gode venner. Men otte år senere forlod Allen det hurtigt voksende softwarefirma efter han fik konstateret kræft. Den pressesky Allen har kun sjældent udtalt sig om brudet med Gates og Ballmer. Men nu har han skrevet en selvbiografi med titlen ”Idea Man”, hvor man fremsætter hårde anklager mod sine gamle partnere.
Det var ikke kun hans dårlige helbred, som fik Allen til at forlade Microsoft. Allen skriver i sin bog at Gates og Ballmer forsøgte at snyde ham og presse ham ud af firmaet. Han hævder desuden, at det var ham – og ikke Gates – der fik mange af de ideer, som gjorde Microsoft til verdens største softwarefirma.
Bogen udkommer først den 19. april, men de første længere uddrag kan allerede læses i magasinet Vanity Fair.
Her fortæller Allen blandt andet om en episode i december 1982, hvor han overhørte en samtale mellem Gates og Ballmer, der diskuterede hvordan hans andele i Microsoft kunne udvandes. Han forlod firmaet to måneder senere.
Allen betegner sine gamle partnere som ”griske opportunister” og han fortæller om de interne magtkampe i firmaet, som altså førte til at han blev presset ud.
Den rumbegejstrede Allen fortæller om, hvordan han fløj til Florida sammen med tre kolleger i april 1981 for at se opsendelsen af den første rumfærge ”Columbia”. Det var lige efter Microsoft havde landet kontrakten om at levere et operativsystem til IBMs personlige computere.
Men Microsoft havde slet ikke sådan et operativsystem. Allen reddede situationen og købte QDOS hos en bekendt for 50.000 dollar, som så senere blev til MS-DOS. Men Gates var rasende over turen til Florida. Allen mente at det var vigtigere at være vidne til et historisk øjeblik end at ofre sit liv for firmaet – Gates havde dog en anden opfattelse.
Nu skal man nok ikke have for meget medlidenhed med Paul Allen – hans Microsoft-aktier har gjort ham til en af verdens rigeste med en anslået formue på mere end 50 milliarder kroner. Derfor er det nok heller ikke økonomiske motiver, der ligger bag hans beslutning om at skrive den nye bog. Men måske snarere et ønske om at omskrive Microsofts historie.
Bill Gates har reageret med en kortfattet kommentar, der er bragt i Financial Times:
”Selvom mine erindringer om mange af disse begivenheder kan være anderledes end Pauls, så sætter jeg stor pris på hans venskab og hans vigtige bidrag til teknologiens verden og til Microsoft.”
