Når den endelige dom i monopolsagen mod Microsoft falder, er det ikke sikkert, at programmet, der startede hele balladen, stadig eksisterer som selvstændigt produkt. Den populære browser Internet Explorer - der er tæt integreret i alle nuværende Windows-operativsystemer, hvilket fik Justitsministeriet og 19 forbundsstater til at sagsøge Microsoft - forsvinder måske helt i løbet af det kommende år.
En teknisk preview-version af Internet Explorer 6.0 er allerede distribueret til beta-testere, som har underskrevet en hemmeligholdelses-aftale. Den første beta af operativsystemet Whistler indeholder også en tidlig udgave af IE 6.0. I februar kommer sandsynligvis en ny beta-version af IE 6.0 sammen med Whistler beta 2.
Men kilder tæt på Microsoft siger til nyhedstjenesten CNET, at den næste version af Internet Explorer måske kun bliver tilgængelig som komponent i Whistler, efterfølgeren til Windows 2000 og Windows ME. Det bliver altså ikke muligt at hente IE 6.0 som stand-alone produkt på Nettet, ligesom der heller ikke bliver distribueret CD'er med browseren.
En talsmand for Microsoft afviser dog, at IE 6.0 forsvinder som selvstændigt produkt, og siger at IE 6.0 Beta 1 også bliver tilgængelig som separat download. Men andre kilder i Microsoft siger til CNET, at IE 6.0 måske ikke engang får en plads i Whistler som fast browser.
Flere medlemmer af Windows-udviklingsholdet mener at Internet Explorer bør udskiftes med MSN Explorer i Whistler Personal Edition. MSN Explorer er et brugervenligt, lettilgængeligt program, der integrerer Messenger, Media Player og Hotmail.
Tilbage er de professionelle udgaver af Whistler, Professional, Advanced Server og Datacenter. Men her kan Internet Explorer erstattes af Netdocs, en helt ny, integreret applikation, der indeholder e-mail, browser, kalender og dokument-forvaltning.
Netdocs, der stadig befinder sig i udviklingsfasen, er baseret på en .Net teknologi kaldet "Universal Canvas".
(Kilde: CNET)
