Gigantbøde for fildeling skal prøves i ny retssag

En principiel sag om internet-fildeling skal nu forhandles igen i USA. Den 30-årige sygeplejerske Jammie Thomas blev sidste år dømt til at betale en erstatning på mere end 1,2 millioner kroner, fordi hun havde gjort 24 sange tilgængelige gennem fildelings-tjenesten KaZaa.

Hendes advokater har siden forsøgt at få en ny retssag med den begrundelse, at rekordbøden på 1,2 millioner kroner er urimelig og krænker den amerikanske grundlovs bestemmelser som skal sikre en retfærdig rettergang for alle.

Og nu har dommer Michael Davis afgjort, at sagen skal gå om. Dommeren mener at der er sket en fejl under instruktionen af sagens nævninge, som gjorde at juryen på forhånd var negativt stemt overfor den anklagede.

En af nævningene fra den oprindelige retssag, en 38-årig stålarbejder som ikke selv bruger internettet, fortæller i et interview med Wired, at juryen allerede efter fem minutter blev enig om at dømme Jammie Thomas skyldig, og derefter brugte man fem timer på at debatere bødens størrelse.

To af jurymedlemmerne, herunder en bedemand, mente at Thomas skulle idømmes den maksimale straf på 150.000 dollar per sang, mens én mente, at hun skulle slippe med den minimale straf, 750 dollar per sang.

Den principielle retssag kan i sidste instans ende ved den amerikanske Højesteret. Det grundlæggende spørgsmål er, om sagsøgeren skal bevise, at musikstykkerne rent faktisk er blevet downloadet af Kazaas brugere, eller om det er nok, at den sagsøgte har uploadet dem og dermed gjort dem tilgængelige.

Dommer Michael Davis opfordrer desuden den amerikanske Kongres til at ændre lovgivningen for at forhindre gigantbøder, som er helt ude af proportioner. De 24 sange svarer til indholdet fra tre musik-cd'er til en værdi af et par hundrede kroner. Bøden er således 4.000 gange større end cd'ernes værdi.