Betegneslen "spyware" dækker typisk over programmer, som installeres automatisk ved besøg på bestemte internetsider, via virus eller spam.
Programmerne installeres ofte på computeren uden brugerens viden. De indsamler data om computerbrugeren, kan i visse tilfælde aflæse indtastning af passwords, og give uvedkommende fuld kontrol over computere og netværk.
Adware er en anden type programmer, som også typisk installeres automatisk på computeren uden ejerens viden, og som indsamler data om brugerens gøren og laden på internettet til online reklamekampagner.
Mange internetbrugere differentierer ikke mellem de to programtyper, og ofte går begge under betegnelsen spyware. Det har fået selskabet bag et af de mest udbredte adware-programmer til at reagere. Gator truer med at lægge sag an mod alle, som kalder deres adware for spyware.
De første, som det er gået ud over, er PC Pitstop. Gator har netop lagt sag an mod PC Pitstop, der har bøjet sig for Gators krav om ikke at betegne Gators software for spyware, men for adware. PC Pitstops speciale er at fjerne spionprogrammer og adware som Gator.
Det er ikke kun PC Pitstop som kan regne med at høre fra Gator. »Dersom vi opdager, at nogen i fuld offentlighed kalder os for spyware, vil vi korrigere det, og om nødvendigt tage juridiske forbehold," udtaler Scotte Eagle til News.com.
Scotte Eagle anbefaler, at man i stedet betegner Gator for adware.
