William R. Hewlett var en af de mest respekterede pionerer indenfor den amerikanske computerindustri. I 1938 startede han sammen med sin ven David Packard et lille firma fra sin garage i Palo Alto. Firmaet, Hewlett-Packard (HP), hører i dag til blandt elektronik-branchens absolutte sværvægtere. Ifølge den seneste opgørelse fra "Forbes Magazine" var Hewlett nr. 26 på listen over de rigeste amerikanere med en personlig formue på 9 milliarder dollar.
HP-talsmand Dave Berman siger til "Associated Press", at Hewlett døde af naturlige årsager mens han sov i sit hjem fredag, omgivet af sin familie. Hewlett fungerede som adm. direktør for HP indtil slutningen af 1970'erne, og arbejdede som vice-bestyrelsesformand indtil 1987. Han var en kendt filantrop, der donerede millioner af dollar til humanitære formål og miljø-organisationer.
Hewlett blev født i Ann Arbor, Michigan, i 1913, men voksede op i Kalifornien. På Stanford-universitetet, hvor hans far var professor i medicin, mødte han David Packard. Begge fik deres afgangseksamen som ingeniører i 1934, og Packard flyttede til New York, mens Hewlett studerede på Massachusetts Institute of Technology.
Tilbage i Palo Alto besluttede Hewlett og Packard at starte deres eget firma fra deres garage i 1939. Det første succesfulde produkt var en oscillator til gennemprøvning af lyd-udstyr. Disney købte otte eksemplarer til filmen "Fantasia".
Senere blev det til lommeregnere, computere og printere, og den frodige dal i Kalifornien, hvor Hewlett og Packard havde startet deres IT-eventyr, blev hjemsted for mange andre nystartede teknologi-virksomheder - og senere kendt som "Silicon Valley".
David Packard fungerede som bestyrelsesformand indtil 1993 og døde som 86-årig i 1996.
(Kilde: AP)
