På Consumer Electronics Show i januar fortalte Microsoft at der kommer en version af Windows 8 som kan køre på ARM-chips fra Nvidia, Qualcomm og Texas Instruments og på kommende x86-SOC'er (System on a Chip) fra Intel og AMD.
Det mobile Windows Phone kører allerede på ARM, men det kommende Windows 8 bliver den første fulde version af Windows der understøtter ARM-platformen. Det skal bane vejen for at Windows kan etablere sig på tablet-markedet.
Nu ser det ud til, at Microsoft ikke kun vil portere sit operativsystem til ARM-platformen, men også deltage aktivt i processorudviklingen. Ifølge Digitimes skal Microsoft og ARM udvikle processorer i fællesskab
Den taiwanesiske ARM-chef Philip Lu siger til avisen at Microsoft og ARM sammen skal udvikle nye "processor-arkitekturer". Det kunne tyde på at Microsoft vil skabe en særlig ARM-chip der er optimeret til Windows.
ARM udvikler primært processorer til mobiltelefoner og andre mobile enheder og har ikke sine egne fabrikker. I stedet kan andre firmaer erhverve en licens til at fremstille firmaets processorer. Det anslås at 98 procent af alle mobiltelefoner indeholder en ARM-processor. Disse chips er relativt simple og har et meget lille strømforbrug.
Alene i 2010 blev der solgt omkring 6,1 milliarder ARM-processorer på verdensplan – en stigning på 55 procent i forhold til året før. Selskabet forventer at det samlede salg af processorer med ARM-arkitektur runder 100 milliarder inden 2020.
Det ventes at Windows 8 først bliver klar i slutningen af 2012 – og det gælder både for den normale x86-version og ARM-udgaven. Dermed kan Microsoft få svært ved at indhente det forspring som Apple og Google har fået på tablet-markedet.
Det nye samarbejde med ARM kan være et forsøg på at sikre at Microsoft stadig har en chance i kampen mod iPad, de mange Android Honeycomb-modeller og andre tavlecomputere.
