EF-domstolens første instans har i denne uge stadfæstet EU-kommissionens dom over Microsoft fra 2004, hvor softwaregiganten blev idømt en rekordbøde på 3,7 milliarder kroner, og det vækker forargelse i USA. Den øverste chef for Antitrust Division i det amerikanske Justitsministerium, Thomas O. Barnett, udtaler i en pressemeddelelse, at afgørelsen kan »skade forbrugerne ved at fastfryse innovation og bremse konkurrence« på markedet. Han mener at dommen vil få »beklagelige konsekvenser«.
EU-konkurrencekommissær Neelie Kroes har reageret omgående og betegner udmeldingen fra de amerikanske myndigheder som »fuldstændig uacceptabel«. Hun vil ikke finde sig i, at regeringen i USA kritiserer en uafhængig domstol udenfor sin egen jurisdiktion.
»EU-kommissionen tager ikke stilling til afgørelser fra amerikanske domstole og vi forventer den samme respekt fra amerikanske myndigheder overfor afgørelser fra EU-domstole,« siger Neelie Kroos.
Hun tilføjer, at de berørte parter har mulighed for at anke afgørelsen til en højere retsinstans. Microsoft har endnu ikke taget stilling til, om sagen skal appelleres.
Kritikken fra USA er bemærkelsesværdig, fordi det amerikanske justitsministerium selv i mange år har ført et bittert opgør om monopolmisbrug med Microsoft, som kulminerede med et forlig der tvang selskabet til at ændre sine forretningsmetoder.
Men i de sidste år har tonen ændret sig dramatisk og Justitsministeriet er i dag en af Microsofts varmeste fortalere. Thomas O. Barnett har flere gange kritiseret de amerikanske forbundsstater, som fortsat kører sager mod Microsoft. Han arbejdede indtil 2004 som ledende partner i et af de advokatfirmaer, der har forsvaret Microsoft, og kritikere mener derfor at der er tale om en interessekonflikt, når han nu udtaler sig på Justitsministeriets vejne i Microsoft-sagen.
