Din computer er inficeret med virus - du er i alvorlig fare! Sådan lyder beskeden på en række websteder, der forsøger at lokke brugerne til at installere falske og unødvendige sikkerheds-programmer. Denne form for software har ligefrem fået et navn - scareware.
Nu forsøger Microsoft og staten Washington at stoppe bølgen af scareware med flere retssager mod udbydere af denne type programmer. Statsadvokaten i Washington beskriver dem som »aggressive sælgere af scareware - nytteløse programmer, der fupper forbrugerne ved at bruge pop-up annoncer som advarer mod ikke-eksisterende, men alvorligt udseende computerfejl«.
Tilbage i 2005 gik Microsoft sammen med sin hjemstat Washington om at sagsøge firmaet Secure Computer, der brugte falske fejlmeldinger for at skræmme brugerne til at købe sit produkt Spyware Cleaner. Sagen endte med, at Secure Computer måtte betale en bøde på 1 million dollar.
Så sent som i sidste uge viste en undersøgelse fra North Carolina State University, at brugerne ofte klikker »ok« når der dukker en besked op på skærmen - uden at beskæftige sig nærmere med indholdet. Og svindlerne bliver stadig dygtigere til at fabrikere fejlmeddelelser, som ligner den ægte vare.
Et af de mest udbredte scareware-programmer er Antivirus XP 2008, som smugles ind på computeren i bedste virus-stil og herefter bombarderer brugeren med sikkerhedsadvarsler for at få dem til at bruge penge på værdiløse programmer.
