Tjenesten DidTheyReadIt har som formål, at videreformidle information om de e-mails du sender til venner, familie, forretningsforbindelser og lignende. Du får tilsendt information om, hvorvidt din e-mail overhovedet bliver åbnet, om den åbnes flere gange, hvor længe den åbnes og hvem den videresendes til.
Tjenesten vækker dyb bekymring blandt borgerrets-grupper, som søger at kæmpe for privatlivets integritet, der ser tjenesten som et alvorligt overgreb på privatlivets fred.
DidTheyReadIt indsætter en lille usynlig grafikfil i afsendte e-mails. Når de downloades ved åbning af e-mailen registreres de forskellige informationer automatisk hos DidTheyReadIt, hvorefter afsenderen modtager en e-mail med de registrerede data.
Tanken bag tjenesten er ifølge Rampell Software, at den skal hjælpe mod alt for aktive spamfiltre, som forhindrer egentlige e-mails i at nå frem til modtageren.
Dette argument godtages ikke af borgerrets-forkæmperne, som påpeger, at information om hvorvidt en e-mail åbnes flere gange, hvor længe den åbnes og hvem den videresendes til ikke er nødvendige for at kontrollere, om en e-mail åbnes af modtageren.
Marc Rotenberg, leder hos Electronic Privacy Information Center, mener, at teknikken meget vel kan blive endnu et værktøj, som kan udnyttes af spammere for at registrere information om forbrugernes vaner, skriver norske ITavisen.
»På det personlige niveau tror jeg ikke, at det har nogen særlig værdi for folk, som kender hinanden. Fra et teknologisk synspunkt synes jeg, at det stort set er en ondskabsfuld tjeneste,« siger Rotenberg til New York Times.
Brugerne kan gøre en del for at beskytte sig selv for denne type e-mail-overvågning, eksempelvis ved at bruge en tekst-baseret e-mail-reader.
