I sidste uge kunne internet-kometen Groupon langt om længe åbne sin danske afdeling. Groupon har længe været nettets absolutte darling og Google har angiveligt forsøgt at købe selskabet for mere end 30 milliarder kroner. Men nu ser det ud til at Groupon har fået ridser i lakken.
Det er den planlagte børsnotering, der skaber problemer for selskabet. I begyndelsen af september har Groupon udskudt planerne om at gå på børsen, og det skyldes angiveligt den dårlige stemning på aktiemarkederne.
Men forklaringen kan også være problemer med Groupons forretningsmodel. Selvom antallet af kunderne er steget voldsomt har Groupon stadig et stort underskud.
Nu har det amerikanske børstilsyn SEC tvunget Groupon til at ændre sine regnskabsmetoder - og det betyder at selskabets omsætning med ét slag er blevet halveret.
Hos Groupon kan virksomheder tilbyde rabatkuponer, men tilbuddet gælder først, hvis et bestemt antal kunder har sagt ja. Groupon beholder en provision, som typisk er halvdelen af rabatkuponens værdi.
Men indtil nu har Groupon regnet hele rabatkuponens værdi med i sine regnskaber - fremover er det kun den faktiske provision, der må regnes med.
For regnskabsåret 2010 betyder det eksempelvis at omsætningen falder fra 713 til 313 millioner dollar.
SEC har tidligere kritiseret Groupons regnskabspraksis og tvunget selskabet til at lave ændringer.
Samtidig har firmaets ledelse omkring stifteren Andrew Mason ikke overholdt den "stille periode" inden børsnoteringen, hvor det er forbudt at lovprise sit selskab inden introduktionen på børsen. Det er dog typisk for it-selskaber - Google-stifterne Larry Page og Sergey Brin fik også ballade fordi de talte over sig i et interview inden Googles børsnotering.
Groupon hentede for fem måneder siden sin topchef Margo Georgiadis hos netop Google - hun blev nr. 2 hos Groupon lige under Andrew Mason - men hun forlader nu selskabet og vender tilbage til Google.
Det bliver tolket som endnu et signal om, at Groupon er kommet i vanskeligheder. Der er opstået mange lignende rabattjenester og Google har da også sat fut i sin egen tilbudstjeneste.
