For en milliard timer siden levede vi i stenalderen. For en milliard minutter siden havde Romerriget siden storhedstid. Hvis du rejser fra Jorden til Månen tre gange, har du tilbagelagt en milliard meter. Det er nogle af de tal, som Google citerer i sin blog for at fejre at Google Earth nu har rundet en milliard downloads.
Tallet gælder for alle downloads af Google Earth desktop-klienten, mobile applikationer og plug-in-modulet regnet sammen.
En stor del af teknologien til den virtuelle 3D-verden er udviklet hos firmaet Keyhole, der blev stiftet i 2001 og overtaget af Google tre år senere.
I årenes løb har Google udvidet tjenesten med yderligere kortmateriale og nye funktioner og nu er det blandt andet muligt at tage en tur ned på havets bund og ud i rummet.
Desuden er der en åben grænseflade, så man kan integrere Google Earth med sine egne tjenester.
Google Earth bruger det samme kortmateriale som online-tjenesten Google Maps.
I anledning af den første milliard downloads har Google åbnet en hjemmeside, hvor brugerne kan bidrage med deres egne historier om, hvordan de har brugt Google Earth.
Her kan man blandt andet læse om professor David Kennedy fra University of Western Australia, som har fundet antikke gravsteder ved at gennemsøge tusindvis af kvadratkilometer ørken i Jordan og Saudi-Arabien med Google Earth fra sit skrivebord.
I Italien har man genopbygget en jordskælvsramt by i nærheden af L'Aquila i 3D.
I den seneste tid har Google ellers mest skabt negative overskrifter med sine kort-tjenester og sine forsøg på at tage billeder på gadeplan til Street View-funktionen - der er blevet mødt med protester flere steder. Desuden er det blevet afsløret, at Google har scannet efter trådløse netværk og indsamlet data både om basestationer og klienter med sine Street View-biler.
