I september sidste år fik Microsoft ram på botnettet Kelihos, også kendt som Waledac 2.0. Det bestod af omkring 42.000 computere, som blev brugt til at sende spam. Nu fortæller Microsoft i sin blog, at man har udpeget Andrey N. Sabelnikov som hovedmand bag botnettet. Microsoft mener at han har skrevet koden til botnettet og haft kontrollen over alle inficerede computere.
Den russiske programmør har tidligere arbejdet for et firma i Skt. Petersborg, der sælger antivirus- og sikkerheds-programmer. Altså netop de programmer, som skal beskytte computeren mod at blive indlemmet i et botnet. Denne viden har Sabelnikov angiveligt brugt til at konstruere sin egen botnet-software.
Microsoft udpegede sidste år Dominique Alexander Piatti som medansvarlig for Kelihos. Han står som ejer af domænet cc.cz, der er brugt til botnettets "command-and-control" servere. Men i oktober indgik Piatti et forlig med Microsoft, og han har nu leveret de oplysninger, der har ført på sporet af Sabelnikov.
Russeren har ifølge Microsoft købt mere end 3.700 subdomæner under cc.cz, som er brugt til at styre Kelihos-botnettet.
Ifølge Microsoft er cc.cz også blevet brugt til at sprede andre former for malware og scareware, herunder et falsk sikkerhedsprogram til Mac-platformen, MacDefender. Google har tidligere blokeret dette domæne.
Den 22. september sidste år fik Microsoft en amerikansk domstol til at udstede en kendelse, der gjorde det muligt at "kappe hovedet" af botnettet ved at afbryde forbindelsen mellem serverne og de enkelte inficerede computere. Microsoft har anvendt de samme metoder, der også blev brugt til at få ram på botnettene Waledac og Rustock.
Sagen afslører et grundlæggende problem med håndteringen af sub-domæner. I øjeblikket er der ingen krav om, at domæne-ejere skal kræve oplysninger om de personer der bruger deres sub-domæner - og det åbner døren for misbrug.
Selv pantelånere i USA skal bede om kundernes navn og adresse, men domæne-ejere kan altså frit uddele sub-domæner uden at registrere, hvem der bruger dem, påpeger Microsoft.
Microsoft fortæller at Kelihos var i stand til at sende omkring 3,8 milliarder spam-beskeder om dagen. Der er stadig nogle tusinde inficerede computere og Microsoft har en supportside hvor man kan få hjælp til at rense computeren.
