Mindre end en uge efter lanceringen af den sidste Office XP Release Candidate (RC) 1 - en forhåndsversion af kontorpakken, der kan bestilles på Internet - er Microsoft allerede klar med den fabriksklare "Gold" version. Normalt kan der gå adskillige måneder mellem udsendelsen af den sidste preview-version og den færdige "Gold" version, som er den kode, der bliver brændt på CD'er og sendt ud i butikkerne.
Kontorpakken kan sandsynligvis købes tidligere end hidtil ventet. De største virksomhedskunder får adgang til Offixe XP allerede midt i april, og de første pc'er med kontorpakken præinstalleret ventes i handlen fra den 1. maj. Den officielle produktlancering kommer ikke før midt i juni.
Microsofts beslutning om at fremskynde lanceringen kan skyldes firmaets faldende omsætning. Ifølge undersøgelser arbejder 60 pct. af alle Office-brugere med versioner, der er mere end fem år gamle. Samtidig repræsenterer Office 46 pct. af softwarefirmaets omsætning og 50 pct. af indtægterne.
Den nye Office XP "Gold" er allerede sendt i produktion. Den stort set identiske Office XP Release Candidate 1 kan bestilles på Nettet til forsendelsesprisen på 19,95 dollar.
