Køb et softwareabonnement hos Microsoft, og du får en spritny computer oven i hatten. Sådan kunne fremtiden se ud - ihvertfald hvis man skal tro Bill Gates. Når det gælder mobiltelefoner er det allerede almindelig praksis, at den fysiske enhed bliver solgt meget billigt eller næsten foræret væk, hvis man tegner et abonnement hos en tjenesteudbyder. Bill Gates tror, at det samme bliver tilfældet på it-markedet.
»Om ti år vil man nærmest betegne hardware som gratis, når man tager de reelle hardwareomkostninger i betragtning. Jeg siger ikke, at det vil være helt gratis, men til den tid vil hverken serverkraft eller netværkskapacitet være begrænsende faktorer,« sagde Bill Gates på Gartner Symposium ITxpo i San Diego tidligere på ugen.
Microsoft har selv sænket prisen for sin Xbox-konsol fra 300 dollar til 150 dollar - langt under produktionsprisen - og forsøger i stedet at tjene penge på licensindtægter fra spilsalget.
Bill Gates forudsiger desuden at de aktuelle problemer med spam, virus og hackerangreb bliver løst inden for de næste ti år. Han regner også med en kraftig udbredelse af tale- og håndskriftsgenkendelse.
»En stor del af computerteknologiens hellige gral, som vi har arbejdet på de seneste 30 år, vil være løst i løbet af de næste 10 år, hvor talegenkendelse vil være at finde i alle computerenheder,« sagde Gates.
Microsoft har planer om at bruge 6,8 milliarder dollar på forskning og udvikling i det kommende regnskabsår, som starter i juni. En del af ressourcerne vil blive brugt på udvikling af talegenkendelse.
