Det lille canadiske firma i4i har vundet en endegyldig sejr over softwaregiganten Microsoft. Den amerikanske Højesteret afgjorde torsdag at Microsoft skal betale 290 mio. dollar eller mere end 1,5 mia. kr. i erstatning til i4i for patentkrænkelse. Dermed bekræftede Højesteret en afgørelse fra en lavere retsinstans og afviste samtidig Microsofts klage over afgørelsen.
Sagen startede i 2007 og handler om et XML-patent fra 1998. Det canadiske firma mener at Microsoft krænker patentet i tekstbehandlingen Word, som indgår i Office-pakken. Det omstridte patent, som altså tilhører i4, dækker alle former for software, der kan forandre dokumenters indhold, og kunne dermed også anvendes i forhold til andet end tekstbehandlingsprogrammer.
En domstol udstedte i 2009 et totalt forbud mod salg af Word i USA, der senere blev trukket tilbage igen. Det fik Microsoft til at fjerne de omstridte funktioner fra Word 2010.
Men softwaregiganten ville ikke betale bøden på 290 mio. dollar og ankede sagen gennem systemet helt til den øverste retsinstans i USA. Nu er der så sat et endeligt punktum i sagen, og Microsoft bliver nødt til at betale.
Canadiske i4i udvikler software til dokumentforvaltning og har tidligere understreget, at man ser sig selv som et seriøst firma, som forsøger at tjene penge på salget af XML-produkter – og ikke blot en patenthaj, der satser på at score profit ved at gå i flæsket på verdens største softwarefirma.
Et af I4is største projekter var faktisk et redesign af det amerikanske patentkontors websted i 2001.
