Store virksomheder råder over meget omfattende lagerplads, der er fordelt på forskellige operativsystemer, serverplatforme og storage-netværk. Ideen med IBM's nye Storage Tank er at erstatte den traditionelle faste inddeling af plads på disk og tape med ét stort virtuelt lager, der omfatter alle virksomhedens lager-ressourcer.
Man behøver ikke længere tænke på operativsystem eller geografisk placering; den nye teknologi giver universel adgang til data på tværs af platforme.
Den grundlæggende problemstilling kan sammenlignes med partitioner på en harddisk; separate partitioner indrettes ofte med forskellige operativsystemer, og de faste områder er besværlige at ændre. Før eller senere mangler der plads til et stort program eller en stor fil, fordi diskpladsen er delt op i flere partitioner.
På samme måde kan reservepladsen på en NT-server ikke udnyttes af andre servere i netværket. Storage Tank "snyder" den enkelte server til at tro, at den kan disponere over den samlede mængde fysisk lager i hele virksomheden, uanset de anvendte filsystemer.
Bag scenen holder Storage Tank øje med, hvor de enkelte filer befinder sig, og sørger for at data skrives og hentes fra de rigtige ressourcer. Kunden bliver ikke bundet en bestemt leverandør, fordi teknologien fungerer med alle storage-arkitekturer.
Storage Tank er udviklet på IBM's forskningscenter i Almaden og bliver i øjeblikket videreudviklet hos datterselskabet Tivoli Systems. Firmaet har også planer om en open-source version af Storage Tank klientteknologien.
