Windows XP Service Pack 2 udgives til sommer og indeholder en række funktioner, som vil forbedre sikkerheden i Windows XP.
Blandt disse er hele fem funktioner, som er designede til at forhindre uautoriseret installation af software via internettet, såsom spyware og adware, skriver den amerikanske nyhedstjeneste Wired.
Ifølge en undersøgelse fra IDC kører omkring 50 procent af verdens pc'er Windows XP, og mange af brugerne har oplevet at få installeret spyware eller adware på deres computere, hvorfor den kommende opgradering til operativsystemet vurderes at få stor betydning for muligheden for et eliminere de forhadte programmer.
Programmerne installeres typisk på computeren uden brugerens viden. Det kan ske ved at udnytte sårbarheder i Microsofts Internet Explorer, eller ved at de installeres skjult samtidig med et andet program, som computerbrugeren henter fra internettet.
Spyware og adware ligner hinanden meget, og ofte defineres adware som en form for spyware. Programmerne overvåger brugerens anvendelse af internettet. Den mest udbredte type adware-programmer overvåger brugerens online-aktiviteter med henblik på forsendelse af internetreklame.
Egentligt spyware, som ikke er adware-relateret, vurderes at udgøre en langt større fare mod brugernes sikkerhed end adware, og kan misbruges til tyveri af bankonti- og kreditkortsinformation.
I forbindelse med en undersøgelse fra 1. kvartal 2004 om, hvor udbredte spywareprogrammer er, udtaler Matt Cobb, øverste chef hos EarthLink i en pressemeddelelse:
»Det meste spyware er adware-relateret og relativt harmløst. Derimod er det mere foruroligende, at over 300.000 øvrige koder samt trojanske heste blev afsløret. Det viser, hvor alvorlig en trussel programmerne er for at brugerne udsættes for digitale identitetstyverier og systemindbrud.«
Ifølge denne undersøgelse har en computer i gennemsnit 28 spy- eller adwareprogrammer installeret.
