Det amerikanske justitsministeriet har godkendt at Google kan byde på Nortels gamle patenter. Det skriver Wall Street Journal. Google har budt 900 millioner dollar eller omkring 4,7 mia. kr. for at få fat i patenterne fra canadiske Nortel Networks, som tidligere var en af de største netværksleverandører. En enorm gæld sendte selskabet ud i vanskeligheder og i 2009 gik Nortel i betalingsstandsning. Siden er de forskellige forretningsområder sat til salg.
Samlingen med 6.000 patenter inden for telekommunikation, netværk, internet, søgning og sociale medier skal sælges ved en auktion den 20. juni. Google vil bruge patenterne til at beskytte sig mod patentklager rettet mod Android.
Selvom justitsministeriet nu har godkendt at Google kan deltage i auktionen, er det ikke sikkert at Google vinder. Både Apple og Blackberry-firmaet Research in Motion vil også byde. Desuden har både Microsoft, Nokia, HP, AT&T og Verizon klaget over et muligt salg til Google.
Google har længe kritiseret de mange patent-klager og efterlyst en reform af hele patent-systemet i USA, og derfor kan det forekomme ironisk at netop Google nu vil betale næsten en milliard dollar for en stor samling patenter.
Men det begrundes altså med, at en stor patent-portefølje er den bedste garanti mod selv at blive sagsøgt for patentkrænkelse. Ikke kun fordi Google kan dermed kan forhindre, at andre får fat i patenterne og dermed kan bruge dem mod selskabet.
Men også fordi Google kan bruge patenterne defensivt ved at starte sine egne patent-sager mod dem, der måtte forsøge at sagsøge Google for patentkrænkelse. Altså en form for afskrækkelse, som minder om spillet mellem stormagterne i den Kolde Krig.
Det aktuelle patent-opgør mellem Nokia og Apple er det seneste eksempel på, at patenter bliver brugt i en sådan krig mellem to selskaber. Nu har de to selskaber stiftet fred, og det kan betyde at Nokia dermed har en bedre position til at sagsøge Google for patentkrænkelse i Android.
Google har relativt få patenter sammenlignet med konkurrenterne, og det kan blive en svaghed for selskabet.
