Det ser ud til at ARM er ved at udvikle sig til en reel trussel for Intel og AMD på pc-processor-markedet. I sidste uge forudsagde IDC at ARM vil erobre 15 procent af markedet for pc-processorer inden 2015. Nu ser det ud til at Apple vil droppe Intel-processorer og i stedet bruge ARM-chips i sine kommende bærbare computere. Det melder bloggen SemiAccurate.
Apple vil angiveligt skifte til ARM i 2013, hvor ARMs 64-bit-chip A15 kommer på markedet. Beslutningen skulle allerede være truffet hos Apple, som i øjeblikket leder efter fabrikskapacitet hos Samsung, Global Foundries og TSMC.
Ifølge Ars Technica er det måske slet ikke så svært for Apple at skifte til ARM. Det mobile operativsystem iOS på iPad og iPhone kører allerede på ARM, og Mac OS X og iOS har det samme fundament. Det kommende Lion bliver beskrevet som ”Mac OS X møder iPad”.
I iPhone 4 og iPad bruges A4- og A5-chips fra Samsung, som bygger på en ARM-arkitektur.
Men Ars Technica er alligevel skeptisk overfor prognosen om, at Apple vil skifte til ARM - SemiAccurate mener ligefrem at det både er stationære og bærbare computere fra Apple, der skal bruge ARM-processorer.
Det giver måske mening for de tyndeste modeller, som MacBook Air, men i de lidt større maskiner kan ARM-ydelsen stadig ikke måle sig med x86-platformen.
”Selv med en 64-arkitektur kan ARM-processorer ikke levere den nødvendige ydelse til at måle sig med Intels high-end-chips. Apple vil så tabe alle professionelle brugere,” siger analytiker Linley Gwennap til CNET.
En ARM-processor med fire 64-bit A15-kerner og en taktfrekvens på 2,5 Ghz forventes at have den samme ydelse som en 2 Ghz Core2 Duo processor fra Intel. Men Apple er allerede ved at skifte til Sandy Bridge, som er langt hurtigere end Core2 Duo, og til næste år kommer Ivy Bridge med de nye 22-nanometer 3D-transistorer fra Intel.
Her er det svært at se, hvordan ARM skal kunne følge med når det gælder ydelse. Men ARM har andre fordele.
ARM-chips har et meget lavt strømforbrug, og de bruges i stort set alle mobiltelefoner og mange andre portable enheder. Det kommende Windows 8 fra Microsoft understøtter også ARM og det kan betyde at denne platform vil begynde at vinde frem på pc-markedet.
Efterhånden som mobile computere overtager i forhold til bærbare, bliver strømforbruget stadig vigtigere – og her har ARM gode kort på hånden.
