En ny undersøgelse påviser, at flammehæmmende bromider lægger sig som støvpartikler på computerskærme og andre kontorartikler. Det er påvist, at kemikalierne kan give forplantningsproblemer og neurologiske forstyrrelser.
Elektronik-virksomheder påbegyndte brug af forskellige flammehæmmende bromider som f.eks. PBDE i 1970'erne. De har i årevis hævdet, at de giftige stoffer forhindrer brand og samtidig forbliver indkapslede i plastikhylstre.
Den nye undersøgelse, som er lavet af Silicon Valley Toxics Coalition, Computer TakeBack Campaign og Clean Production Action, påviser for første gang, at de flammehæmmende bromider ikke forbliver helt indkapslede.
Tidligere undersøgelser har påvist, at PCB, som er relateret til PBDE, er skadeligt for dyr og mennesker. Eksperimenter med rotter har påvist hjerneskader, og nogle af de anvendte stoffer kan hæmme den neurologiske udvikling hos fostre. Kemikalierne kan føre til dårligere motorik og IQ.
Det menes, at PCB kan skade børns hormonbalance, således at pigerne bliver mere maskuline og drengene udvikler sig mere feminint.
Der har dog i årevis været rettet opmærksomhed mod problemet, og flere computerproducenter har allerede taget forbehold mod brug af kemikalierne i produktionen.
Dell og Apple besluttede i 2002, at de ikke længere ville benytte det udbredte stof PBDE i deres nye computerudstyr. Andre computerproducenter startede allerede i sidst i 1990'erne med at reducere brugen PBDE, efter at flere europæiske lande afviste at købe computere med stoffet.
Forskere ser med stor alvor på resultaterne, men mener ikke, at forbrugerne skal reagere overilet ved eksempelvis omgående at udskifte ældre computerudstyr.
»Niveauet i støvet er nok til et rødt advarselsskilt, men ikke så stort, at det udløser en krise,« siger Dr. Gina Solomon, seniorforsker og professor ved University of California.
