Virgin Media vil tilbyde gratis Wi-Fi i London. Det skriver avisen The Telegraph. Selskabet forhandler i øjeblikket med byrådet i den britiske hovedstad og forventer at kunne starte udrulningen i den nærmeste fremtid.
Den gratis adgang bliver begrænset til en hastighed på 0,5 Mbps, mens bredbåndskunder hos Virgin kan surfe med en noget højere hastighed på 10 Mbps.
Det ser ud til at Virgin forsøger at etablere en konkurrent til British Telecoms eksisterende Openzone netværk, hvor man skal betale seks pund for 90 minutters adgang, hvis man ikke er kunde hos selskabet.
Virgin Media-chef Neil Berkett mener at netværket kan etableres for ”et par millioner pund” ved at udnytte selskabets eksisterende infrastruktur i London, herunder gadebokse der bruges til kabel-tv.
Berkett mener at de nuværende 3G-mobilnet ikke kan opfylde folks behov for hurtig mobil dataadgang, og der kommer til at gå nogle år før 4G kan tage over.
”Der er en stigende kløft mellem forbrugernes behov for data uden for hjemmet og det som de kan få med 3G,” siger Berkett til avisen.
Bystyret i London har allerede besluttet at 120 undergrunds-stationer skal udstyres med trådløst internet inden OL til næste år.
Londons borgmester Boris Johnson har tidligere lovet at der vil være trådløs internet i hele undergrundsbanen i 2012. Men arbejdet er løbet ind i problemer i det forældede system af underjordiske toglinier.
Faktisk er undergrundsbanen i London den ældste i verden. De første damplokomotiver kørte under jorden i 1863. I dag består nettet af 270 stationer og 400 kilometer skinner.
British Telecom har gennemført et pilotforsøg på stationen Charing Cross og Transport for London har nu startet en åben lication, hvor alle teleoperatører har mulighed for at byde ind. Det vides ikke om Virgin Media vil byde på denne opgave.
Man har dog kun har planer om at tilbyde trådløs internet på stationerne – ikke i togene. Det forlyder ikke om det bliver gratis at benytte nettet, men Transport for London beskriver Wi-Fi som en mulig fremtidig indtægtskilde.
Så det er sandsynligt at man overvejer en model, hvor der skal betales for adgang eller hvor der bliver vist reklamer.
Boris Johnson har tidligere udtalt at London skal tilbyde trådløs internet ”ved hver lygtepæl og hver busholdeplads” inden OL.
Nu ser det altså ud til at det faktisk bliver til virkelighed. Men det er Virgin og ikke byen selv, der vil etablere netværket.
