Hver tredje nye arbejdsgiver på crowdsourcing-tjenesten Amazon Mechanical Turk udbyder spam-opgaver. Det viser en undersøgelse, som professor Panos Ipeirotis fra Stern School of Business i New York har gennemført. Hans forskning viser altså, at internet-tjenester som Mechanical Turk – der beskrives som en åben markedsplads for arbejde – bliver brugt til at rekruttere spammere.
Hos Mechanical Turk formidles der arbejde mellem arbejdsgivere – de såkaldte requestere – og arbejdstagere, der kaldes workers. De enkelte opgaver kaldet HIT – Human Intelligence Tasks. Det er opgaver, som ikke kan udføres af en maskine. Det kan f.eks. være at læse korrektur eller oversætte en lille tekst.
Professor Ipeirotis har begrænset sine undersøgelser til to måneder, september og oktober 2010. I denne periode talte han 1.733 nye requestere, der sammen tilbød 5.841 HITs – hele 2.390 af disse bliver klassificeret som spam. Hver tredje af de nye requestere postede kun spam-relaterede opgaver.
Her bliver brugerne altså betalt for at sende spam-mails, skrive falske produktanmeldelser i fora, oprette Twitter-konti under falsk navn eller klikke på reklamebannere.
Ifølge Futurezone bliver de fleste HITs hos Mechanical Turk kun betalt med ganske få cent, og det er meget svært at komme over en timeløn på 2-3 dollar. Det afspejler sig også i kvaliteten af arbejdet.
Amazon har indtil videre ikke reageret på kritikken. Man satser på, at brugerne hos Mechanical Turk selv anmelder spammere. Professor Ipeirotis mener at problemet kan løses ved at fjerne alle HITs som indeholder bestemte nøgleord.
Han antyder desuden, at spammerne ofte slet ikke betaler for de udførte HITs.
