It-milliardæren Elon Musk har nået endnu en milepæl med sit firma SpaceX. Til november skal SpaceX sende sin Dragon-rumkapsel til den internationale rumstation ISS. SpaceX har netop underskrevet en kontrakt om turen med NASA.
Den 30. november skal Falcon 9-raketten sendes op med Dragon og yderligere last. NASA sender de gamle rumfærger på pension og må derfor bruge private firmaer og russiske rumkapsler for at nå ISS.
Dragon er stadig ikke klar til at transportere mennesker, men SpaceX har store planer om at nå månen og Mars.
ComON har tidligere skrevet om den 39-årige sydafrikansk-fødte Elon Musk, der blev milliardær med salget af PayPal til eBay. Han har både stiftet elbil-firmaet Tesla Motors og SpaceX.
Firmaet gennemførte sin første vellykkede raketopsendelse i 2008, hvor en Falcon 1 raket blev sendt op fra en lille ø i Stillehavet.
De to første opsendelser i marts 2006 og marts 2007 blev en fiasko, og i 2008 gik den første 21,3 meter lange og 27,7 tons tunge raket tabt allerede to minutter og 20 sekunder efter start. Det samme gjorde de tre satellitter ombord på raketten - to fra NASA og én fra Pentagon.
Men den anden opsendelse i 2008 var altså vellykket og SpaceX har nu udviklet en større Falcon 9 raket, som kan transportere tungere satellitter og rumkapsler ud i verdensrummet. Firmaet satser på, at man fremover ville kunne transportere fragt ud i rummet til en tiendedel af den hidtidige pris.
Dragon kan transportere seks tons fragt eller op til syv passagerer. Men indtil videre er fartøjet altså ikke godkendt til mennesker.
Tidligere i år kunne SpaceX præsentere sin nye Falcon Heavy raket, der kan transportere op til 53 tons ud i rummet. Falcon Heavy beskrives som den kraftigste raket siden Saturn V, der blev brugt til Apollo-missionerne til Månen.
Elon Musk har tidligere udtalt, at det privatejede SpaceX kan sende fragt ud i rummet billigere end verdens folkerigeste land, Kina.
NASA betaler angiveligt omkring 700 millioner kroner til SpaceX for hver flyvning til ISS.
